制定《基本医疗保险药品目录》的根本目的是为了保证城镇职工的基本医疗需求，保证基本医疗保险基金的收支平衡。

    药品费用支出是基本医疗保险基金支出的重要组成部分，基本医疗保险是按照"基本保障、广泛覆盖"的原则建立起来的保障基本医疗需求的社会保险制度，其保险基金的总量有限，必须在维护基金收支平衡的前提下，最大可能地发挥基金的利用效率，对在基金支出中占主要部分的药品费用进行控制。

    采用制定药品目录的办法控制药品费用支出，是由我国目前医药管理体制的现状决定的。我国上市的药品数量大、品种多，截至1997年，我国药品生产企业已有6391家，共生产4000多种西药制剂，8000多种中成药。由于药品流通体制管理不健全，同一药品在不同医疗机构之间、国产药与进口药之间价格差异较大，有些药品的零售价格相差几十倍。

    在药品市场管理中还存在着上市药品的质量不一、治疗性与一般保健性药品混同管理等现象。基本医疗保险如果不根据药品的性质、疗效和价格，将参保人员的用药限制在一定范围内，基本医疗保险基金将出现浪费，收支难保平衡。

    通过限定药品的使用范围，控制医疗保险药品费用的支出，是绝大多数国家普遍采用的办法。我国公费、劳保医疗从建立初期就对用药范围有明确的限定，对控制医疗费用的支出，防止浪费，保障职工的基本医疗起到了积极的作用。基本医疗保险制度建立之后，要继续沿用这一有效的管理方式。